La perte d'autonomie d’une personne âgée est un phénomène courant, qui peut être le résultat de nombreux facteurs différents, notamment des problèmes de santé physique ou mentale, des effets du vieillissement ou du décès d'un conjoint ou d'un partenaire, qui représente un choc émotionnel important. Bien qu'il puisse être difficile d'y faire face, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour rendre la situation plus facile pour vous et votre proche âgé. Voici quelques conseils pour appréhender au mieux cette situation.
Quand parle-t-on réellement de perte d’autonomie ?
C'est une question à laquelle nous sommes tous confrontés à un moment donné de notre vie : qu'est-ce que la perte d'autonomie pour une personne âgée ? Pour certains d'entre nous, c'est une crainte qui prend de l'ampleur avec l'âge : nous craignons de perdre notre indépendance et de devenir un fardeau pour nos proches. Pour d'autres, il s'agit d'une réalité, de par les conséquences d’un accident, d’un choc émotionnel, ou simplement de l’avancée de l’âge.
Mais alors que signifie concrètement la perte d’autonomie chez une personne âgée, et comment se manifeste-t-elle ? L'autonomie est notre capacité à prendre nos propres décisions. Nous avons tous un certain degré d'autonomie dans notre vie, mais en vieillissant, nous pouvons commencer à perdre une partie de cette autonomie, car nous perdons la notion du temps ou de l’argent, ou que notre corps ne nous permet plus d’effectuer tous les actes de la vie quotidienne : cuisiner, se laver, s’alimenter, etc.
En résumé, on parle de perte d’autonomie chez une personne âgée, ou de personne âgée dépendante, à partir du moment où cette personne a besoin d’aide pour prendre soin d’elle au quotidien, ou rencontre des difficultés à prendre des décisions importantes.
Comment prévenir la perte d’autonomie chez les personnes âgées ?
Si prendre de l’âge est inévitable, la perte d’autonomie chez une personne âgée est une chose qui peut être évitée ou tout du moins retardée grâce à plusieurs astuces simples, que vous pouvez mettre en place dès maintenant, quel que soit votre âge, car elles seront dans tous les cas bénéfiques.
La première consiste à encourager les personnes âgées à rester actives et à s'impliquer dans leur communauté, car les activités sociales peuvent aider les personnes âgées à rester actives mentalement et physiquement, et leur procurer un sentiment d'utilité et de connexion dont elles ont bien besoin. Pour cela, elles peuvent par exemple s’inscrire à des loisirs, ou participer activement à la vie de la famille.
Une autre façon de prévenir la perte d'autonomie des personnes âgées est de s'assurer qu'elles ont accès aux ressources dont elles ont besoin pour vivre de manière indépendante, et surtout sans être mises à l’écart. Cela inclut des éléments tels que le transport, l'accessibilité du logement et les soins médicaux, mais aussi l’accès au téléphone afin de pouvoir joindre leurs proches. Certaines communes proposent également des cours d’informatique pour appréhender plus facilement cet outil.
Enfin, il est primordial de s’assurer qu’une personne prenant de l’âge vit dans des conditions adaptées et sécuritaires, où elle ne risque pas d’avoir un accident malencontreux. En effet, les accidents comme les chutes sont souvent l’élément déclencheur d’une perte d’autonomie, et il est donc essentiel de les anticiper en se munissant de dispositifs de sécurité (rambarde anti glissement dans la douche, bouton d’appel d’urgence, monte-escalier, etc.).
Les solutions pour y faire face dans les meilleures conditions
Parfois inévitable, la perte d’autonomie d’une personne âgée de la famille provoque souvent tout un tas de complications et de tracas chez tous ses proches, qui ne savent pas réellement comment gérer au mieux cette situation. Pour vous aider à y voir plus clair et à trouver vos marques plus facilement, voici quelques conseils pour faire face à la perte d’autonomie d’une personne âgée de votre entourage.
En discuter tous ensemble
L'une des choses les plus importantes à faire est de parler à votre proche de ses souhaits et de ses désirs. Il est important de savoir ce qu'il veut en termes de soins et comment il souhaite être impliqué dans les décisions concernant sa vie. Cela vous aidera à faire en sorte que ses souhaits soient respectés et qu'il puisse garder autant de contrôle que possible sur sa vie.
Il est également important de lui apporter votre soutien et votre compréhension. La perte d'autonomie chez une personne âgée peut être très difficile à gérer, tant pour vous que pour cette personne, et votre proche peut avoir besoin d'un certain temps pour s'adapter. Essayez d'être patient et compréhensif, et offrez-lui aide et assistance lorsqu'il en a besoin.
Enfin, veillez à garder les lignes de communication ouvertes, en rendant visite régulièrement à cette personne et en l’appelant le plus souvent possible. C'est vital pour vous et votre proche : ses besoins peuvent évoluer au fil du temps, il est donc important de pouvoir parler de ces changements et de la manière dont vous pouvez y contribuer. Si possible, n’hésitez pas à vous organiser avec vos proches pour vous relayer.
S'entourer d’une équipe de professionnels
Il est important de rechercher le soutien et l’aide de professionnels lorsqu'on est confronté à la perte d'autonomie d’une personne âgée qui nous est proche, autant pour cette personne que pour soi-même, car c’est une période douloureuse et difficile à traverser pour les familles.
Il existe pour cela de nombreuses organisations et ressources disponibles pour vous aider à traverser cette période en vous accompagnant à chaque étape, que ce soit en tant qu’enfant ou que conjoint d’une personne âgée dépendante. De même, la personne concernée peut avoir besoin d’un accompagnement de la part de professionnels comme :
- Son médecin traitant, en qui elle a confiance,
- Un thérapeute, qui pourra si besoin l’aider à comprendre et à appréhender la situation,
- Des spécialistes à même de prendre soin de sa santé et de son confort lors de cette perte d’autonomie.
Réaliser les ajustements nécessaires
Après avoir fait le point sur la situation de la perte d’autonomie d’une personne âgée de votre entourage avec ses médecins, avec le reste de la famille mais aussi avec la personne directement concernée par ces changements, vous pouvez vous tourner vers un certain nombre de solutions, comme par exemple :
- L’installation d’équipements de sécurité au sein de son domicile,
- La visite plus régulière de membres de la famille,
- La venue d’une aide-ménagère, d’une aide à domicile ou encore d’une infirmière,
- L’emménagement dans une structure adaptée comme une maison de retraite (médicalisée ou non), ou une résidence seniors.
Ces solutions, qui peuvent être mises en place de manière temporaire ou définitive en fonction des besoins de la personne âgée dépendante, lui permettront ainsi de continuer sa vie dans des conditions optimales et en toute sécurité, tout en rassurant ses proches.
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